Por: Nancy N. Nieva.
¿Qué es y cómo se obtiene el aceite de oliva en frío?
El aceite de oliva en frío, conocido también como aceite de oliva virgen extra en frío, es un tipo de aceite obtenido del prensado de las aceitunas sin el uso de calor o productos químicos.
Este método de extracción en frío permite conservar las propiedades nutritivas, el aroma y el sabor original de las aceitunas, diferenciándolo de otras técnicas que implican altas temperaturas y que pueden alterar estos aspectos fundamentales.
La extracción en frío garantiza no solo una calidad superior sino también un producto más saludable, rico en antioxidantes y compuestos beneficiosos para la salud.
Proceso de obtención del aceite de oliva en frío
El proceso de obtención del aceite de oliva en frío se caracteriza por ser cuidadoso y meticuloso, asegurando que el aceite conserve todas sus características naturales.
Inicia con la recolección manual o mecánica de las aceitunas, seleccionando únicamente aquellas que se encuentran en su punto óptimo de madurez.
Posteriormente, las aceitunas se lavan y se aplastan hasta obtener una pasta.
Dicha pasta es batida a una temperatura menor a 27°C, lo que define el término ‘en frío’, para facilitar la separación del aceite del resto de componentes sólidos y líquidos.
Finalmente, mediante el proceso de decantación o centrifugación, se separa el aceite de oliva puro del agua y los residuos, resultando en el aceite de oliva virgen extra en frío, listo para su consumo y disfrute.
Beneficios del aceite de oliva extraído en frío
Al no someterse a altas temperaturas, el aceite mantiene intactas sus vitaminas, minerales y antioxidantes.
De esta manera, la extracción en frío garantiza un sabor más intenso y un aroma característico, reflejando la verdadera esencia de la aceituna.
Por lo tanto, este aceite es generalmente más claro, tiene una mayor longevidad y conserva mejor sus propiedades a lo largo del tiempo.
Mejora la salud cardiovascular
Esto debido a que es rico en ácido oleico, un tipo de grasa monosaturada, ayuda a reducir los niveles de colesterol malo (LDL) sin afectar al colesterol bueno (HDL).
Además, la presencia de antioxidantes conocidos como polifenoles favorece la disminución de la presión arterial y mejora la salud de las arterias, reduciendo así el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
De igual manera, los antioxidantes en el aceite de oliva, como la vitamina E y los polifenoles, son esenciales para combatir el estrés oxidativo y prevenir el envejecimiento prematuro de las células.
Consumir aceite de oliva en frío asegura que estas sustancias se mantengan intactas, potenciando sus efectos protectores contra los radicales libres.
Así mismo, favorece el sistema digestivo, ya que facilita la digestión al estimular la secreción de bilis y hormonas digestivas, lo cual puede prevenir la formación de gastritis y reducir el riesgo de formación de cálculos biliares.
También, contiene oleocantal, un compuesto que ha demostrado tener efectos antiinflamatorios similares a los del ibuprofeno.
Este beneficio es particularmente valioso para combatir enfermedades inflamatorias crónicas como la artritis reumatoide, contribuyendo así al alivio del dolor y a la mejora de la movilidad.
Su consumo regular de aceite de oliva en frío puede fortalecer el sistema inmunológico.
Sus componentes nutricionales, incluidos los antioxidantes y ácidos grasos saludables, juegan un papel crucial en la promoción de una respuesta inmune robusta, ayudando así a proteger el cuerpo contra diversas enfermedades.
Diferencias entre el aceite de oliva prensado en frío y en caliente
Dos métodos sobresalen por su popularidad y resultados, la prensa en frío y la prensa en caliente.
Estos métodos difieren significativamente en sus procesos y, como resultado, en la calidad y características del aceite producido.
Comprender estas diferencias es esencial para los consumidores que buscan adquirir aceite de oliva para diversos usos, desde la cocina hasta aplicaciones en belleza y salud.
Extracción en Frío
La extracción en frío se refiere al proceso de obtener aceite de oliva a temperaturas que no superan los27°C.
Este método garantiza que el aceite retenga la mayor cantidad de propiedades beneficiosas posibles, incluyendo antioxidantes, vitaminas y compuestos fenólicos.
El aceite de oliva prensado en frío es conocido por tener un sabor más rico y complejo, además de proporcionar mayores beneficios para la salud gracias a su proceso de extracción suave.
Extracción en Caliente
Contrariamente, la extracción en caliente implica el uso de temperaturas elevadas durante el proceso de prensado.
Este método puede dañar algunas de las propiedades nutritivas y organolépticas del aceite de oliva, resultando en un producto de menor calidad en términos de beneficios para la salud y sabor.
Sin embargo, la extracción en caliente permite obtener un mayor rendimiento de aceite por kilogramo de aceitunas, lo que lo hace un método económicamente ventajoso para los productores.
Principales Diferencias
El aceite de oliva prensado en frío conserva un sabor más intenso y puro en comparación con el prensado en caliente.
Debido a la menor exposición al calor, el aceite extraído en frío retiene una mayor cantidad de antioxidantes y compuestos beneficiosos.
El proceso en caliente permite obtener una mayor cantidad de aceite que el método en frío, aunque esto suele resultar en un aceite de menor calidad.
Elegir entre aceite de oliva prensado en frío o en caliente depende de las prioridades personales de cada consumidor.
Mientras que algunos prefieren el sabor pronunciado y los beneficios para la salud del aceite prensado en frío, otros pueden optar por el aceite prensado en caliente debido a su costo más accesible.
Independientemente de la elección, es importante estar informado sobre las prácticas de producción del aceite de oliva para hacer una elección consciente.
Factores que Afectan la Conservación del Aceite de Oliva
Los aceites de oliva virgen extra, al ser de la primera prensa, conservan mejor sus propiedades a baja temperatura.
Influye también, un proceso meticuloso y cuidadoso para garantizar una menor exposición a elementos que aceleran la degradación.
Los recipientes de cristal oscuros y herméticos protegen el aceite de la luz y el oxígeno, elementos que pueden deteriorarlo rápidamente.
Recomendaciones para la Conservación en Frío
Verifica la etiqueta cuando adquieras una botella de aceite, busca información sobre la denominación de origen, la fecha de cosecha y los certificados de calidad.
Estos datos te ayudarán a asegurarte de que estás adquiriendo un producto auténtico y fresco.
Para una conservación óptima, el aceite de oliva debe mantenerse alejado de la luz directa y el calor. Una temperatura constante y fresca, alrededor de los14°C a18°C, es ideal para su almacenamiento.
No obstante, es importante evitar la congelación del aceite, ya que esto puede alterar sus características.
El lugar ideal para la conservación del aceite de oliva podría ser una despensa fresca o un armario lejos de fuentes de calor como el horno o la estufa.
Un almacenamiento adecuado, el aceite de oliva puede conservar sus cualidades hasta por18 a24 meses.
Sin embargo, una vez abierto, se recomienda consumirlo en los primeros6 meses para disfrutar de todas sus propiedades.
Estos plazos pueden variar dependiendo de la calidad y el tipo de aceite, así como de las condiciones específicas de almacenamiento.
Innovadoras formas de utilizar aceite de oliva en frío
El aceite de oliva es un ingrediente versátil que no solo se destaca en la cocina mediterránea, sino también en diversas aplicaciones frías.
Su uso en frío conserva todas sus propiedades nutricionales y ofrece un sabor único a los platos.
Aderezos y Marinadas
Una de las formas más directas de aprovechar el aceite de oliva en frío es a través de aderezos para ensaladas y marinadas.
El aceite de oliva extra virgen, con su perfil de sabor distintivo, puede transformar una simple ensalada verde en una obra maestra culinaria.
Asimismo, marinar carnes y pescados en aceite de oliva con hierbas y especias potencia sus sabores antes de cocinarlos o incluso servirlos crudos en platos como el carpaccio.
Postres y Dulces
Aunque pueda sorprender, el aceite de oliva en postres es una tendencia en auge.
Este no solo aporta una textura sorprendente sino que también agrega una nota de sabor compleja y rica.
Bizcochos, helados y hasta chocolates pueden beneficiarse de un toque de aceite de oliva, brindando una experiencia gustativa excepcional y única.
Infusiones y Bebidas
Infusionar aceite de oliva con hierbas, especias o cítricos a temperatura ambiente es un método creativo para crear aceites de oliva aromatizados.
Para preparaciones de coctelería, este aceite añade una dimensión de sabor totalmente nueva a bebidas y cócteles.
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